壽州智通禪師者，乃是生長於安豐這個地方的人，起初閱讀【楞伽經】大概看了一千多徧，但是卻不曉得什麼是佛所說的三身四智之道理，就去參訪禮拜六祖慧能大師，以探求詢解其三身四智之真義。
六祖慧能大師就答道說：「佛經上所說的三身者: 清淨法身，乃是汝之性也，而圓滿報身者，乃是汝之智也，千百億幻化身，即是汝之行也。倘若離開了清境法身之本性，不用消說是三身，即是名為有身而無智，若是悟得法、報、化三身本無有其自性，即名為『四智菩提』。請聽吾說一偈誦吧：『自性具三身，發明成四智。不離見聞緣，超然登佛地。吾今為汝說，諦信永無迷。莫學馳求者，終日說菩提。』
智通禪師說：「那麼這四智之涵義，可以親得聽聞否？」六祖慧能大師就說：「既然曉會法、報、化三身之理，便能明白四智之義，你怎麼還要問這些呢？若離開法、報、化三身，另外來談四智之義，這就是名為但有其四智卻無有三身之說也，即然於此有四智之義，若不知曉三身之理，終究只是還成個無智罷了。」
慧能大師復次為了讓智通禪師真曉此理，而再說個偈言：「大圓鏡智其性本自清淨，平等性智心無有任何疾病，而妙觀察智所見無非功用所顯，成所作智同於圓鏡。前五識與第八識乃是在果地上才能轉得，而第六識與第七識於因地上即能初轉得，但使用其名言而無有真實自性，若能於所轉之處不留情，卻能繁華興盛永處於那伽大定中。」(所謂轉識而為智者，在教門中是這麼說的：轉前五識為成所作智，轉第六識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為大圓鏡智，雖然六、七二識於因地中即能轉得，五、八二識於果地上始能轉得，但是只轉其名而不轉其體也)。
智通禪師聽了慧能大師的開示後，有所體悟而禮謝大師，而以偈頌贊嘆慧能大師說：「三身元我體。四智本心明。身智融無礙。應物任隨形。起修皆妄動。守住匪真精。妙旨因師曉。終亡汙染名。」